Rezolvare:
Identificarea fenomenului optic și a surselor de lumină
În orașe există un număr foarte mare de surse de lumină artificiale: iluminatul stradal, reclamele luminoase, farurile mașinilor și luminile din clădiri.
Propagarea luminii și reflexia difuză în atmosferă
Aerul din atmosferă conține particule de praf, molecule de gaz și picături microscopice de apă. Lumina puternică produsă de sursele artificiale este reflectată în toate direcțiile (suferă reflexie difuză) de către aceste particule aflate în suspensie.
Efectul asupra vizibilității stelelor (poluarea luminoasă)
Prin reflexia difuză a luminii artificiale, cerul nopții de deasupra orașelor devine luminos (fenomen numit poluare luminoasă). Lumina slabă care vine de la stelele îndepărtate nu mai poate fi distinsă pe un fond atât de strălucitor, fiind acoperită de lumina difuzată în atmosferă.